Asbestexponering: symptom och hälsorisker

Asbestexponering ger i regel inga omedelbara symptom. Symptomen på asbestsjukdomar, som andfåddhet, långvarig hosta, bröstsmärta och trötthet, visar sig vanligtvis först flera årtionden efter exponeringen, ofta efter 10–40 år eller ännu längre. Om du har symptom och har exponerats för asbest, tala med en läkare eller med företagshälsovården. Onelab är ett laboratorium och ger inga medicinska råd.

I den här artikeln går vi igenom hur man exponeras för asbest, vilka sjukdomar asbest kan orsaka, varför symptomen kommer med fördröjning, hur olika asbesttyper skiljer sig i farlighet och hur du undviker exponering vid renovering.

Hur exponeras man för asbest?

Asbestexponering betyder att man andas in asbestfibrer. Fibrer frigörs i luften när asbesthaltigt material bryts sönder: när det slipas, borras, sågas, bilas eller rivs. Ett helt och orört material är ingen fara, eftersom fibrerna förblir bundna i materialet.

Inandade fibrer kan tränga djupt ner i lungorna och lungsäcken, och en del av dem stannar kvar i kroppen permanent. Hälsorisken ökar med exponeringens mängd och varaktighet. Störst risk har de haft som under lång tid arbetat med asbest, till exempel inom bygg-, isolerings- och varvsarbete.

Fibrer kan också föras vidare: dammiga arbetskläder, verktyg och dåligt städat renoveringsdamm kan sprida fibrer i hemmet och utsätta andra familjemedlemmar. Därför avgränsas rivningsarbete och dammet städas på rätt sätt.

Vilka sjukdomar kan asbest orsaka?

Asbestrelaterade sjukdomar drabbar främst lungorna och lungsäcken. De viktigaste är följande.

Asbestos

Asbestos är ärrbildning i lungornas bindväv, det vill säga lungfibros, och beror vanligtvis på långvarig och kraftig exponering. Sjukdomen utvecklas långsamt och försämrar lungfunktionen.

Pleuraplack och pleuraförtjockning

Pleuraplack är förkalkade eller bindvävsartade förändringar i lungsäcken. De är det vanligaste tecknet på asbestexponering och upptäcks ofta av en slump på en röntgenbild. Plack ger i regel inga symptom i sig, men de visar att man har exponerats tidigare. En mer omfattande förtjockning av lungsäcken kan försämra andningen.

Lungcancer

Asbest ökar risken för lungcancer. Rökning ökar risken betydligt, eftersom den samlade effekten av asbest och tobak är mycket större än av vardera för sig. Att sluta röka är därför en av de viktigaste sakerna för den som har exponerats för asbest.

Mesoteliom

Mesoteliom är en sällsynt cancerform som oftast uppstår i lungsäcken och ibland i bukhinnan. De flesta fall hänger samman med tidigare asbestexponering, och tiden från exponering till insjuknande är vanligtvis mycket lång.

Asbest symptom: hur känns sjukdomarna?

Asbestsjukdomar har inga egna symptom som bara förekommer vid dem. Symptomen påminner om andra lungsjukdomar och kan till exempel vara:

• andfåddhet som förvärras vid ansträngning
• långvarig hosta
• bröstsmärta eller en känsla av tryck över bröstet
• trötthet och nedsatt ork
• viktnedgång utan tydlig orsak.

Eftersom symptomen utvecklas med flera årtiondens fördröjning är orsaken inte självklar. Berätta för läkaren om du har arbetat med asbest eller utfört rivningsarbeten i gamla byggnader. Företagshälsovården hjälper till att bedöma arbetsrelaterad exponering.

Jag exponerades en gång vid en renovering. Vad gör jag?

En enstaka, kortvarig exponering, till exempel när gammalt spackel har slipats utan vetskap om att det innehåller asbest, är ingen akut nödsituation. Risken för asbestsjukdomar hänger framför allt samman med upprepad och långvarig exponering. Exponering bör ändå alltid undvikas när det är möjligt, eftersom ingen säker exponeringsnivå har fastställts.

• Avbryt arbetet och hindra dammet från att spridas till andra rum.
• Dammsug inte med en vanlig dammsugare. Städa med en fuktig trasa och packa skräpet i en förseglad påse.
• Ta reda på om materialet innehåller asbest genom att ta ett prov innan arbetet fortsätter.
• Om du är orolig eller har symptom, tala med en läkare eller med företagshälsovården.

Säkra arbetssätt beskrivs närmare i artikeln asbest och säkerhet.

Är alla asbesttyper lika farliga?

Alla asbesttyper är klassade som cancerframkallande, och ingen av dem anses ofarlig. Asbestmineralerna delas in i två grupper, och deras farlighet skiljer sig åt.

Krysotilens farlighet

Krysotil, även kallad vit asbest, hör till serpentingruppen och har varit den vanligaste asbesttypen i byggprodukter. Dess fibrer är mer krusiga och avlägsnas snabbare ur kroppen än amfibolasbestens fibrer, och därför anses krysotil i allmänhet vara något mindre farlig. Krysotil är ändå cancerframkallande och kan orsaka alla de asbestsjukdomar som nämns ovan.

Antofyllitens och de övriga amfibolernas farlighet

Till amfibolasbesten hör krokidolit, amosit, antofyllit, tremolit och aktinolit. Deras fibrer är raka och nålformiga och stannar länge i lungorna. Amfiboler anses i allmänhet vara farligare än krysotil, särskilt när det gäller risken för mesoteliom. Antofyllit bröts förr också i Finland och kan finnas till exempel i gamla spackel och massor. Mer om typerna på sidan asbesttyper.

I praktiken ändrar skillnaden inte hur man ska gå till väga: om någon typ av asbest påvisas i ett material behandlas det som asbesthaltigt.

Det bästa skyddet är kunskap före renoveringen

Fibrer som redan har hamnat i lungorna går inte att få bort, så det viktigaste är att undvika exponering. Om byggnaden har byggts eller renoverats före 1994, ta reda på vad materialen som ska rivas innehåller innan du bryter sönder dem. Asbest går inte att känna igen med ögat, som vi förklarar i artikeln känna igen asbest, så visshet får du genom ett prov.

1. Identifiera de material som renoveringen gäller, till exempel spackel, kakelfix, plastmattor och skivor.
2. Ta ett prov av varje olikartat material med skyddsutrustning. Anvisningar finns i artikeln hur tas ett asbestprov.
3. Skicka provet till laboratoriet. Onelab analyserar det med ett JEOL SEM-EDS elektronmikroskop enligt standarden ISO 22262-1, och resultatet skickas per e-post vanligtvis samma dag som provet anländer.
4. Om asbest påvisas utförs rivningen av ett företag som är auktoriserat för asbestrivning.

Vid större renoveringar och rivningsobjekt behövs ofta en asbestkartläggning på plats, som görs av en behörig kartläggare i objektet. Onelab är ett laboratorium, och kartläggningarna sköts av vårt systervarumärke AsbestiPro.

Analysen kostar 39,90 € + moms per prov, och priset är detsamma för 1–100 prov. För beställningar på över 100 prov kan pris avtalas separat. Portot ingår inte i priset. Du kan beställa analysen på nätet.