En asbestfiber är en tunn, lång och stark fiber av ett silikatmineral som i naturen har kristalliserat i fiberform. En enskild asbestfiber är många gånger tunnare än ett hårstrå och syns inte med blotta ögat. Det som utmärker asbestfibrer är att fiberknippena klyvs på längden till allt tunnare trådar. Därför lossnar det inandningsbara fibrer ur asbestmaterial som går sönder, och de kan föras djupt ner i lungorna.
I den här artikeln går vi igenom hur en asbestfiber är uppbyggd och hur stor den är, varför den tillsattes i byggmaterial, när fibrer frigörs i luften, hur asbestfibrer skiljer sig från mineralull och andra fibrer och hur laboratoriet identifierar dem.
Hur ser en asbestfiber ut?
Asbest är inte ett enda mineral, utan ett samlingsnamn för sex silikatmineral som i naturen har kristalliserat i fiberform. Det här fibrösa växtsättet kallas asbestiformt. Samma mineral kan också förekomma som vanlig, icke-fibrös sten, och då är det inte asbest. Skillnaden mellan mineralgrupperna förklaras i artikeln serpentin och amfibol, och de sex asbesttyperna presenteras på sidan asbesttyper.
Knippe, fiber och fibrill
En asbesttråd som man kan se till exempel i råmineralet är i själva verket ett knippe med ett mycket stort antal parallella fibrer. När knippet böjs, gnids eller krossas klyvs det på längden till tunnare fibrer och till slut till enskilda fibriller. Den egenskapen skiljer asbest från de flesta andra fibrer och förklarar varför det så lätt bildas inandningsbart damm.
Hur liten är en asbestfiber?
Vid luftmätningar och inom arbetshälsa används Världshälsoorganisationen WHO:s definition, enligt vilken en fiber som räknas är längre än 5 mikrometer och tunnare än 3 mikrometer, och förhållandet mellan längd och tjocklek är större än 3:1. Fibrer av den storleken är inandningsbara. Många asbestfibrer är ännu mycket tunnare, och de tunnaste går inte att urskilja i ett vanligt ljusmikroskop. Därför behövs ett laboratorium för att identifiera asbestfibrer.
Varför användes asbestfiber i byggmaterial?
Asbestfiber blandades in i mycket många produkter redan vid tillverkningen på grund av sina egenskaper.
- Värme- och brandtålighet: asbest brinner inte och tål höga temperaturer. Därför användes den i isoleringar, packningar och brandskydd.
- Draghållfasthet: fibrerna armerade cement, spackel, bruk, fix och plaster ungefär som armeringsjärn i betong.
- Kemisk tålighet och nötningstålighet: asbestfiber tål många kemikalier och slitage, vilket passade till exempel golvmaterial och takprodukter.
I en färdig produkt är fibrerna bundna i cement, bitumen, fix, spackel eller plast och kan inte urskiljas med ögat. En asbesthaltig produkt ser likadan ut som en asbestfri, vilket beskrivs i artikeln att känna igen asbest.
När frigörs asbestfibrer i luften?
Ett helt och orört asbestmaterial sprider i regel inga fibrer i luften, eftersom fibrerna förblir bundna i materialet. Fibrer lossnar när materialet går sönder mekaniskt. Typiska situationer är:
- slipning, borrning, sågning, bilning och fräsning
- när plattor, mattor och skivor lossas och slås sönder
- när smuligt material, som gammal rörisolering eller sprutad isolering, vidrörs och slits
- den vittrade ytan på asbestcement som länge utsatts för väder och vind, om den till exempel högtryckstvättas eller borstas
Ur hårda material, som asbestcement, vinylplattor och härdat fix, lossnar fibrer främst vid bearbetning, men slipning och sågning frigör fibrer även ur dem. Mjuka och smuliga material, som en del rörisoleringar och sprutade brandskydd, kan damma redan vid lätt beröring.
Tunna fibrer är lätta, svävar länge i luften och följer med luftströmmar till andra utrymmen. Därför sopas eller dammsugs eventuellt asbestdamm inte med vanlig dammsugare, utan ytorna torkas med en fuktig trasa. Fibrer i luften i ett utrymme utreds med ett luftprov.
Varför är asbestfiber farlig?
Inandade tunna fibrer kan föras till lungornas innersta delar och ända ut till lungsäcken. Fibrernas långa, tunna form och deras beständighet gör det svårt för kroppen att göra sig av med dem, och en del av fibrerna blir kvar i vävnaderna under lång tid. Alla asbesttyper är cancerframkallande. Asbestsjukdomar visar sig vanligen först lång tid efter exponeringen. De beskrivs i artikeln symtom på asbestexponering.
Om du är orolig för att du har exponerats, tala med en läkare eller med företagshälsovården.
Hur skiljer sig asbestfiber från andra fibrer?
I byggnader finns många slags fibrer, och allt som är fibröst är inte asbest.
- Glasull och stenull: industriellt tillverkade fibrer som görs av smält glas eller sten. Fibrerna bryts oftast tvärs av och klyvs inte på längden till tunnare trådar. Mineralull kan irritera hud och luftvägar, men den är inte asbest. Läs mer i artikeln finns det asbest i isolerull.
- Organiska fibrer: cellulosa, papper, trä, bomull, hår och växtfibrer har en helt annan sammansättning än mineralfibrer.
- Andra fibrösa partiklar: även asbestfria material kan innehålla fibrösa eller nålformiga partiklar som liknar asbest i mikroskopet. Därför räcker formen inte för identifiering, utan även den kemiska sammansättningen behövs.
Hur identifierar laboratoriet en asbestfiber?
Onelab undersöker proverna med ett JEOL SEM-EDS elektronmikroskop. Svepelektronmikroskopet visar fiberns form och proportioner vid stark förstoring, även för mycket tunna fibrer. Grundämnesanalysen (EDS) mäter fiberns kemiska sammansättning, till exempel andelen magnesium, kisel, järn, kalcium och natrium. Utifrån form och sammansättning kan fibern identifieras som asbest och det går att avgöra vilken av de sex asbesttyperna det gäller. Analysen av materialprov görs enligt standarden ISO 22262-1.
Olika analysmetoder jämförs i artikeln analysmetoder för asbest, och instrumentet beskrivs på sidan analys av asbestprov.
Om du själv tar ett materialprov, lossa en liten bit utan att bryta sönder materialet mer än nödvändigt och använd ett andningsskydd av minst klass FFP3. Anvisningar finns i artikeln hur tas ett asbestprov.
Vad visar resultatet?
Resultatet skickas per e-post vanligtvis samma dag som provet anländer, och det visar om asbestfibrer påvisades i provet och vilken asbesttyp det gäller. Om asbest påvisas planeras rivning och bearbetning av materialet som asbestarbete, och rivningen utförs av ett företag som är auktoriserat för asbestrivning. Vad du gör efter resultatet beskrivs i artikeln positivt asbestresultat. Om ingen asbest påvisas gäller resultatet provtagningsstället och likadant material.
Vad kostar en asbestanalys?
Analysen kostar 39,90 € + moms per prov, och priset är detsamma för 1–100 prov. För beställningar på över 100 prov kan pris avtalas separat. Portot ingår inte i priset. Du kan beställa analysen på nätet och skicka provet per post till laboratoriet.